"Los tubos salen, no entran": por qué las gárgolas del Obradoiro han desatado una revuelta patrimonial en Santiago de Compostela

Los vecinos se han hartado de las gárgolas sodomizadas en Santiago de Compostela. “Atentado artístico”, “una barbaridad”, “espeluznante”, “absoluta aberración”. Tres meses de quejas han llevado a la Xunta a tomar medidas sobre la fachada del Hostal dos Reis Católicos.

Pese a las quejas, el arquitecto responsable de acometer la reforma, Fernando Cobos, ha considerado que esta polémica no tiene razón de ser. En primer lugar, porque los caños metálicos ensartados en esculturas ya estaban previstos en 1561. En segundo lugar, porque además de ser la solución “más eficaz” y “menos mala”, cree que no puede hacer mucho más que sodomizar a una gárgola de piedra.

El más antiguo de España. Este hostal y parador, considerado el hospedaje en funcionamiento más antiguo de España y uno de los edificios más protegidos de la plaza del Obradoiro, lleva sometido a obras de modernización y rehabilitación desde 2025. Turespaña y el Ministerio de Industria y Turismo, con un presupuesto que ronda los once millones de euros, han sido los encargados de acometer estas mejoras. Y dentro del Plan Director se decidió prolongar las gárgolas renacentistas con tubos metálicos -las “lanzas”- para alejar el agua de lluvia del balcón barroco y evitar humedades que estaban deteriorando la piedra. Hasta aquí, todo perfecto.

La Dirección Xeral de Patrimonio Cultural de la Xunta autorizó esta intervención sobre un Bien de Interés Cultural -BIC- y los organismos técnicos municipales no vieron nada raro, asumiendo que esta era una solución funcional a un problema real de conservación. Pero en cuanto se retiraron los andamios y las tuberías de cobre quedaron expuestas sobre las 18 gárgolas de la fachada principal, escupiendo agua por el ano, se lió.

Una denuncia tras otra. La primera denuncia pública la interpuso Maite Vieites, la vecina que difundió fotografías por redes de las gárgolas “intubadas”. El debate se extendió entre compostelanos, peregrinos y asociaciones patrimoniales. La asociación de vecinos Fonseca calificó la intervención de “aberración” y “atentado contra nuestro patrimonio”.

Entidades como Apatrigal, el Ateneo de Santiago y la Asociación Cultural Casino elevaron sus quejas al Icomos-España -organismo en el cual Cobos también ejerce como asesor-, argumentando que la solución contravenía principios de la Carta de Venecia: mínima intervención, reversibilidad, compatibilidad y respeto al paisaje cultural. Un “culo con tubo” se leyó de otra forma: más que un mero desague era una gárgola “sodomizada” por el pecado, una violencia simbólica, un chiste escatológico innecesario.

Nueva exigencia. Ante la presión, la Xunta ya no piensa igual: primero anunció que buscaría “una fórmula mejor” y pidió una opción más estética a Turespaña. Luego, desde Patrimonio autonómico fijaron plazos para presentar alternativas y exigió, al menos, acortar la lanza de la única gárgola antropomorfa. Ahora, el gobierno gallego ha ordenado cortar el tubo de la figura humana y ha dado al arquitecto 25 días para diseñar un sistema de desague interno y oculto que mantenga la funcionalidad sin alterar esa caprichosa lectura erótica.

Culos y gargangas. Las gárgolas son parte de la ingeniería hidráulica en la arquitectura medieval. En miles de fachadas de catedrales, abadías e incluso edificios públicos. Son desagues esculpidos que proyectan el agua de lluvia lejos de los muros para evitar la erosión de la piedra y el mortero. El término, que procede del francés gargouille, literalmente hace referencia a la “garganta”, aludiendo al canal interno que transporta el agua y alimento de un extremo a otro.

Con el tiempo, la función técnica se cargó de simbolismo: seres grotescos, quimeras, animales híbridos y figuras humanas deformadas actuaban como recordatorio de los peligros del pecado y como dispositivos apotropaicos para ahuyentar el mal del templo. La catedral de Laon, en Picardía, levantada a partir de mediados del siglo XII, ya contaba con este fusilamiento de agua mediante caños que salen de figuras zoomorfas. La semiótica del asunto no tiene mucho más.

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